Jei social services pradėjo patikrinimą dėl jūsų vaiko (vaikų), pasiūlė pasirašyti dokumentą arba paėmė vaiką, atminkite: tai, kad vietos valdžios institucija (local authority) turi įgaliojimų, dar nereiškia, kad jūsų atveju jie pritaikyti teisėtai ir proporcingai. Socialinių tarnybų veiksmus riboja įstatymai, o jūs, kaip tėvai, turite teisių.
Ką social services gali daryti pagal įstatymą
Pagrindiniai įgaliojimai nustatyti 1989 m. Vaikų akte (Children Act 1989):
- Section 47: patikrinimas (enquiries), kai yra pagrindo manyti, kad vaikui gali būti padaryta didelė žala (significant harm)
- Section 20: savanoriškas vaiko apgyvendinimas (accommodation) tėvų sutikimu
- Section 31: care orders ir supervision orders, galimi tik įrodžius didelės žalos slenkstį (threshold)
- Section 38: interim orders, laikinieji įsakymai bylos nagrinėjimo laikotarpiui
- Section 44: skubios apsaugos įsakymas (emergency protection order, EPO)
- Section 46: policijos apsauga (police protection), ne ilgiau kaip 72 valandas
Įvaikinimo klausimus reglamentuoja 2002 m. Įvaikinimo ir vaikų aktas (Adoption and Children Act 2002). Placement order (leidimas apgyvendinti vaiką įvaikinimui) yra pati rimčiausia įsikišimo į šeimos gyvenimą forma.
Šie įgaliojimai reikalingi, nes kai kuriems vaikams iš tiesų reikia apsaugos. Tačiau juos galima taikyti tik įstatymų ribose.
Teisinė riba: 8 straipsnis ir Human Rights Act
1998 m. Žmogaus teisių aktas (Human Rights Act 1998, HRA) inkorporuoja Europos žmogaus teisių konvenciją (ECHR) į Jungtinės Karalystės teisę. Pagal 6 skirsnį (section 6) viešoji institucija, įskaitant local authority, negali veikti taip, kad pažeistų Europos žmogaus teisių konvencijoje (ECHR) įtvirtintas teises.
8 straipsnis (Article 8) saugo teisę į privataus ir šeimos gyvenimo gerbimą. Vaiko atskyrimas nuo tėvų yra vienas rimčiausių šios teisės apribojimų. Pagal 8 straipsnio 2 dalį toks apribojimas pateisinamas tik tada, jei jis:
- Numatytas įstatymo (in accordance with the law): yra teisinis pagrindas ir laikomasi procedūros
- Siekia teisėto tikslo (legitimate aim): paprastai apsaugoti vaiko sveikatą ar kitų asmenų teises
- Būtinas ir proporcingas (necessary and proportionate): atliepia neatidėliotiną poreikį, o švelnesnės priemonės buvo tikrai svarstytos
Dažnai lemiamas yra trečiasis kriterijus. Klausimas ne tas, ar social services turėjo įgaliojimų, o tas, ar jų pritaikymas jūsų šeimai buvo būtinas ir proporcingas, atsižvelgiant į turimus įrodymus.
Kaip tai veikia kartu:
- 1989 m. Vaikų aktas (Children Act 1989) suteikia įgaliojimą.
- 1998 m. HRA 6 skirsnis (section 6) reikalauja jį taikyti laikantis Europos žmogaus teisių konvencijos (ECHR).
- ECHR 8 straipsnio 2 dalis nustato testą, kurį reikia atitikti.
- 1998 m. HRA 7 skirsnis (section 7) nustato, kas ir kokia tvarka gali remtis teisių pažeidimu, o 8 skirsnis (section 8) nustato, kokias teisių gynimo priemones gali taikyti teismas (pavyzdžiui, pažeidimo pripažinimą (declaration) ar žalos atlyginimą (damages)).
Ką sako teismai
- Re B (A Child) (Care Proceedings: Threshold Criteria) [2013] UKSC 33: nuolatinis vaiko atskyrimas nuo šeimos leidžiamas tik kaip kraštutinė priemonė, kai „nothing else will do“.
- Re B-S (Children) [2013] EWCA Civ 1146: teismas turi remtis tinkamais įrodymais ir įvertinti visas realias alternatyvas, o ne tik tą, kurią siūlo local authority.
- Re X (Emergency Protection Orders) [2006] EWHC 510 (Fam): EPO yra kraštutinė priemonė, pateisinama tik tada, kai to reikalauja vaiko saugumas.
- K and T v Finland (2001) ir Johansen v Norway (1996): vaiko paėmimas į globą paprastai turi būti laikinas ir skirtas šeimos susivienijimui, o tėvai turi dalyvauti priimant sprendimus.
Teismai atsižvelgia ir į priešingą riziką: jei valstybė neapsaugojo vaiko nuo sunkios žalos, tai pati savaime gali pažeisti Europos žmogaus teisių konvenciją (ECHR). Byloje Z and Others v United Kingdom (2002) 34 EHRR 3 (App no 29392/95, ECtHR (GC), 10 May 2001) Europos Žmogaus Teisių Teismas (EŽTT) pripažino 3 ir 13 straipsnių pažeidimą, nes local authority nesiėmė pakankamų priemonių apsaugoti vaikus nuo ilgalaikio nepriežiūros ir smurto. Todėl teismai vertina abi rizikas, o jūsų užduotis yra remiantis įrodymais parodyti, kad atskyrimas nėra būtinas ir proporcingas.
Prašo pasirašyti section 20 agreement?
Section 20 leidžia local authority apgyvendinti vaiką gavus sutikimą iš asmens, turinčio tėvų atsakomybę (parental responsibility). Teismas šiame procese nedalyvauja, todėl viskas priklauso nuo jūsų sutikimo.
- Parental responsibility lieka jums.
- Sutikimas turi būti savanoriškas ir informuotas, be spaudimo.
- Asmuo, turintis parental responsibility, paprastai gali nesutikti arba reikalauti grąžinti vaiką.
- Ši priemonė skirta trumpalaikėms situacijoms, o ne neribotam laikui.
Jei prašoma pasirašyti, nedarykite to iš karto. Paprašykite sąlygų raštu, išsiaiškinkite terminą ir paklauskite, kas įvyks, jei apsigalvosite.
Kas bus, jei nepasirašysite?
Vaiko automatiškai neatims. Atsisakymas pasirašyti yra jūsų teisė ir nereiškia kaltės. Tokiu atveju local authority gali:
- Nesiimti jokių tolesnių veiksmų, jei nuspręs, kad vaikas gali saugiai likti namuose, galbūt pagal support plan
- Kreiptis į teismą dėl EPO arba interim care order, ir tuomet sprendimą priima teisėjas, remdamasis patikrintais įrodymais
- Kreiptis į policiją dėl police protection, bet tik esant tiesioginiam pavojui vaikui ir ne ilgiau kaip 72 valandoms
Jei yra realių abejonių dėl vaiko saugumo, atsisakymas gali lemti kreipimąsi į teismą. Bet tai nėra priežastis pasirašyti spaudžiamam: tada sprendimą priims teisėjas.
Ar teismas gali priimti sprendimą jums nedalyvaujant?
Paprastai ne, bet skubiais atvejais tai įmanoma.
- Care orders ir interim care orders (sections 31 ir 38) paprastai prašomi su pranešimu (on notice). Galite dalyvauti, turėti atstovą ir ginčyti įrodymus.
- EPO (section 44) gali būti prašomas be pranešimo (without notice), jei situacija skubi arba pranešimas keltų pavojų vaikui. Tai laikoma išimtimi, o pareiškėjas privalo teismui visapusiškai ir sąžiningai atskleisti visą informaciją (full and frank disclosure), įskaitant tėvams palankias aplinkybes. Jei įsakymas priimtas jums nedalyvaujant, galima prašyti jį panaikinti (discharge), bet ne per pirmąsias 72 valandas ir ne tuo atveju, jei apie pirmąjį posėdį buvote informuoti ir jame dalyvavote.
- Police protection (section 46) neapima teismo dalyvavimo. Sprendimą priima policija iki 72 valandų, po to local authority nusprendžia, ar kreiptis į teismą.
Todėl atsakykite į laiškus, atnaujinkite kontaktinius duomenis ir dalyvaukite susitikimuose: kai tėvų nepavyksta pasiekti, jie dažnai išklausomi tik po sprendimo priėmimo.
9 požymiai, kad social services galėjo viršyti įgaliojimus
- Jus skubino arba pasakė, kad pasirinkimo nėra
- Jums nepaaiškino, kad galite gauti teisinę konsultaciją
- Nenurodė termino ir nepaaiškino plano
- Susirūpinimas nebuvo aiškiai išdėstytas jums, taip pat raštu
- Giminaičiai ar draugai, pasirengę priimti vaiką (kinship care), nebuvo tinkamai įvertinti
- Vaikas savaites ar mėnesius yra už šeimos ribų be teisminės kontrolės ir aiškaus plano
- Buvote ligoje, šoke ar nesupratote, kas vyksta, kai sutikote
- Bendravimas su vaiku (contact) buvo sumažintas ar nutrauktas be pakankamo pagrindo
- Informacija apie jus buvo užfiksuota ar perduota netiksliai
Bet kuris iš šių požymių yra pagrindas veikti nedelsiant.
Penki praktiniai žingsniai
- Raštu paprašykite teisinio pagrindo ir priežasčių. Kokie įgaliojimai taikomi, kuo grindžiamas susirūpinimas ir kokiais įrodymais jis remiasi?
- Ginčykite būtinumą ir proporcingumą (necessity and proportionality). Pasiūlykite alternatyvas: safety plan, paramos paslaugas, laikiną vaiko priežiūrą pas giminaitį ar draugą, family group conference (šeimos konferenciją). Teismai tikisi, kad tokios galimybės buvo išnagrinėtos prieš atskiriant vaiką.
- Dalyvaukite teismo procese. Atvykite į kiekvieną posėdį (hearing) ir laikykitės terminų. Galite ginčyti slenkstį (threshold), įrodymus, care plan ir contact sąlygas, o prireikus prašyti nepriklausomų ekspertizių.
- Žinokite skubių priemonių tvarką. Police protection trunka ne ilgiau kaip 72 valandas. EPO galioja iki 8 dienų, galima pratęsti ne daugiau kaip 7 dienoms. Jei įsakymas priimtas jums nedalyvaujant, veikite nedelsdami.
- Vesti užrašus. Fiksuokite datomis susitikimus, skambučius, pažadus ir sprendimus. Saugokite visų laiškų ir žinučių kopijas.
Kiti įstatymai ir ginčai tarp tėvų
8 straipsnis dažnai taikomas kartu su ECHR 6 straipsniu (teisė į teisingą bylos nagrinėjimą, fair hearing), 13 straipsniu, 2010 m. Lygybės aktu (Equality Act 2010), įskaitant public sector equality duty, 2005 m. Psichinių gebėjimų aktu (Mental Capacity Act 2005), 2014 m. Vaikų ir šeimų aktu (Children and Families Act 2014) (26 savaičių tikslinis terminas care proceedings), Family Procedure Rules 2010, Public Law Outline ir 2018 m. Duomenų apsaugos aktu / UK GDPR.
Privačiuose ginčuose dėl vaiko gyvenamosios vietos ir bendravimo su juo sprendimai pagal section 8 orders (Children Act 1989) priimami pirmiausia atsižvelgiant į vaiko gerovę (welfare). Section 1(2A) nustato prezumpciją, kad abiejų tėvų dalyvavimas atitinka vaiko interesus, nebent įrodymai rodo priešingai. Bylose dėl smurto artimoje aplinkoje taikomas Practice Direction 12J.
Dažniausiai užduodami klausimai
Ar galima atsisakyti pasirašyti section 20 agreement?
Taip. Tai savanoriška priemonė, o atsisakymas yra jūsų teisė. Jei yra realių abejonių dėl vaiko saugumo, local authority gali kreiptis į teismą, ir tuomet sprendimą priims teisėjas.
Ar socialinės tarnybos gali paimti vaiką be teismo?
Tik ribotais atvejais: jūsų sutikimu pagal section 20 arba per police protection iki 72 valandų. Kitais atvejais paprastai reikalingas teismo įsakymas.
Ar teismas gali priimti sprendimą man nedalyvaujant?
Paprastai ne, bet EPO gali būti prašomas be pranešimo, jei situacija skubi. Tokie atvejai laikomi išimtimi.
Kaip ginčyti social services veiksmus?
Raštu paprašykite teisinio pagrindo ir priežasčių, pasiūlykite alternatyvas, dalyvaukite visuose posėdžiuose ir vesti užrašus. Intervencijos būtinumas ir proporcingumas vertinami pagal 8 straipsnį.
Kuo galime padėti
Dirbame su tėvais ir šeimos nariais, susidūrusiais su:
- Enquiries pagal section 47 ir child protection conferences
- Section 20 agreements, prieš pasirašant ir po to
- EPO ir police protection
- Care ir supervision proceedings, įskaitant slenksčio (threshold), įrodymų ir care plans ginčijimą
- Placement orders ir įvaikinimu
- Contact, vaiko apgyvendinimu šeimoje ir šeimos susivienijimu
- Ginčais tarp tėvų dėl vaiko gyvenamosios vietos ir bendravimo su juo (child arrangements)
www.accountica.com
