Социальные службы (Social Services) вмешались в вашу семью? Пределы их полномочий и ваши способы защиты

Если social services начали проверку по опеке ребёнка (детей), предложили вам подписать документ или забрали ребёнка, помните: то, что у local authority (местного органа власти) есть полномочия, ещё не значит, что в вашем случае они использованы законно и соразмерно. Действия социальных служб ограничены законом, и у вас есть права.

Что social services могут делать по закону

Основные полномочия закреплены в Children Act 1989:

• Section 47: проверка (enquiries), если есть основания полагать, что ребёнку может быть причинён significant harm (серьёзный вред)
• Section 20: добровольное размещение ребёнка (accommodation) с согласия родителей
• Section 31: care orders и supervision orders, которые возможны, только если доказан порог (threshold) significant harm
• Section 38: interim orders, временные приказы на период разбирательства
• Section 44: emergency protection order (EPO), приказ о неотложной защите
• Section 46: police protection, защита полицией на срок до 72 часов

Вопросы усыновления регулирует Adoption and Children Act 2002. Placement order (приказ о размещении ребёнка для усыновления) является наиболее серьёзной мерой вмешательства в жизнь семьи.

Эти полномочия необходимы, поскольку некоторым детям действительно нужна защита. Однако применять их можно только в рамках закона.

Правовая граница: Article 8 и Human Rights Act

Human Rights Act 1998 включает Европейскую конвенцию по правам человека (ECHR) в право Великобритании. Согласно section 6, публичный орган, в том числе local authority, не вправе действовать вопреки правам, закреплённым в Конвенции.

Article 8 защищает право на уважение частной и семейной жизни. Разлучение ребёнка с родителями относится к самым серьёзным вмешательствам в это право. По Article 8(2) такое вмешательство допустимо, только если оно:

1. Предусмотрено законом (in accordance with the law): есть правовое основание, и процедура соблюдена
2. Преследует законную цель (legitimate aim): как правило, защиту здоровья ребёнка или прав других лиц
3. Необходимо и соразмерно (necessary and proportionate): отвечает насущной потребности, и менее строгие меры действительно рассматривались

Часто решающим оказывается третий критерий. Вопрос не в том, были ли у social services полномочия, а в том, было ли их применение необходимым и соразмерным для вашей семьи с учётом доказательств.

Как это работает вместе:

• Children Act даёт полномочие.
• Section 6 HRA требует применять его в соответствии с Конвенцией.
• Article 8(2) задаёт тест, который необходимо пройти.
• Sections 7 и 8 HRA определяют, как отстаивать свои права и добиваться средств правовой защиты.

Позиция судов

• Re B (A Child) [2013] UKSC 33: постоянное разлучение ребёнка с семьёй допустимо лишь как крайняя мера, когда «nothing else will do».
• Re B-S [2013] EWCA Civ 1146: суд должен опираться на надлежащие доказательства и оценить все реальные варианты, а не только тот, который предлагает local authority.
• Re X (Emergency Protection Orders) [2006] EWHC 510 (Fam): EPO является крайней мерой и оправдан, только если этого требует безопасность ребёнка.
• K and T v Finland (2001) и Johansen v Norway (1996): помещение ребёнка под опеку, как правило, должно быть временным и направленным на воссоединение семьи, а родители должны участвовать в принятии решений.

Суды учитывают и обратный риск: если ребёнок остался без защиты, это тоже может нарушать Конвенцию (например, Z v United Kingdom, 2001). Поэтому судьи оценивают оба риска, и ваша задача состоит в том, чтобы на основании доказательств показать, что разлучение не является необходимым и соразмерным.

Просят подписать section 20 agreement?

Section 20 позволяет local authority разместить ребёнка с согласия лица, имеющего parental responsibility (родительскую ответственность). Суд в этом не участвует, поэтому всё зависит от вашего согласия.

• Parental responsibility остаётся у вас.
• Согласие должно быть добровольным и осознанным, без давления.
• Лицо с parental responsibility, как правило, вправе возразить или потребовать вернуть ребёнка.
• Эта мера рассчитана на краткосрочные ситуации, а не на неопределённый срок.

Если вам предлагают подписать, не делайте этого сразу. Попросите условия в письменном виде, уточните срок и спросите, что произойдёт, если вы передумаете.

Что будет, если не подписывать?

Ребёнка не заберут автоматически. Отказ подписать является вашим правом и не означает вины. В этом случае local authority может:

1. Не предпринимать дальнейших действий, если решит, что ребёнок может безопасно оставаться дома, возможно, при наличии support plan
2. Обратиться в суд за EPO или interim care order, и тогда решение принимает судья на основании проверенных доказательств
3. Обратиться в полицию для применения police protection, но только при непосредственной угрозе ребёнку и не более чем на 72 часа

Если есть реальные опасения за безопасность ребёнка, отказ может привести к обращению в суд. Но это не повод подписывать под давлением: тогда решение примет судья.

Может ли суд принять решение в ваше отсутствие? Как правило, нет, но в экстренных случаях это возможно.

• Care orders и interim care orders (sections 31 и 38) обычно запрашиваются с уведомлением (on notice). Вы можете присутствовать, иметь представителя и оспаривать доказательства.
• EPO (section 44) может быть запрошен without notice (без уведомления), если ситуация экстренная или уведомление создало бы угрозу ребёнку. Это считается исключением, и заявитель обязан полно и добросовестно раскрыть суду всю информацию (full and frank disclosure), включая сведения в пользу родителей. Если приказ вынесен без вас, можно ходатайствовать об отмене (discharge), но не в первые 72 часа и не в том случае, если вас уведомили о первом заседании и вы на нём присутствовали.
• Police protection (section 46) не требует участия суда. Решение принимает полиция на срок до 72 часов, после чего local authority решает, обращаться ли в суд.

Поэтому отвечайте на письма, поддерживайте актуальные контактные данные и приходите на встречи: если с родителями не удаётся связаться, их часто выслушивают уже после принятия решения.

9 признаков того, что social services могли превысить полномочия

• Вас торопили или сказали, что выбора нет
• Вам не объяснили, что можно получить юридическую консультацию
• Не назвали срок и не объяснили план
• Опасения не были чётко изложены вам, в том числе письменно
• Родственников или друзей, готовых взять ребёнка (kinship care), не рассмотрели должным образом
• Ребёнок находится вне семьи неделями или месяцами без судебного контроля и без ясного плана
• Вы были больны, в шоке или не понимали происходящего, когда согласились
• Contact (общение с ребёнком) сократили или прекратили без достаточных причин
• Информация о вас была записана или передана неточно

Любой из этих признаков даёт повод действовать без промедления.

Чем мы можем помочь

Мы работаем с родителями и членами семьи, которые столкнулись с:

• Enquiries по section 47 и child protection conferences
• Section 20 agreements, до и после подписания
• EPO и police protection
• Care и supervision proceedings, включая оспаривание threshold, доказательств и care plans
• Placement orders и усыновлением
• Contact, размещением ребёнка в семье и воссоединением
• Судебными спорами между родителями о проживании ребёнка и порядке общения с ним (child arrangements)
  

В ходе консультации будут рассмотрены обстоятельства дела, правовые основания действий местного органа власти (local authority) и процессуальные сроки, применимые в вашей ситуации.